1. تصنيف المواد
المواد الطبيعية توجد في الطبيعة كالخشب والقطن والصوف والمعادن.
المواد المصنعة ينتجها الإنسان انطلاقا من مواد أولية، كالبلاستيك والزجاج والإسمنت.
2. المصادر
المصادر الرئيسية للمواد الأولية هي: باطن الأرض (المعادن والبترول)، والمجال الحيوي (النباتات والحيوانات)، والغلاف الجوي، والماء.
3. البيئة
استعمال المواد المصنعة يطرح مشاكل التلوث، ومن الحلول: الترشيد، إعادة الاستعمال، والتدوير.