1. ظروف النشأة
عرف العالم الإسلامي في القرن 19 تخلفا وضعفا في مواجهة التفوق الأوروبي، مما دفع نخبة من المفكرين إلى الدعوة للإصلاح.
ساهمت البعثات الطلابية والصحافة والمطبعة في نشر الأفكار الإصلاحية.
2. رواد اليقظة في المشرق
جمال الدين الأفغاني: دعا إلى الجامعة الإسلامية ومقاومة الاستعمار.
محمد عبده: ركز على إصلاح التعليم والفكر الديني.
عبد الرحمن الكواكبي: انتقد الاستبداد في كتابه «طبائع الاستبداد».
3. اليقظة في المغرب
ساهم مفكرون مغاربة مثل محمد بن الحسن الحجوي وأبو شعيب الدكالي ومحمد بن العربي العلوي في الدعوة إلى الإصلاح ومحاربة البدع وتحديث التعليم.