1. مفهوم الزلزال
الزلزال هزة أرضية ناتجة عن تحرر مفاجئ للطاقة المتراكمة في الصخور على مستوى منطقة عميقة تسمى البؤرة.
المركز السطحي هو النقطة على سطح الأرض العمودية على البؤرة، وفيها تكون الأضرار أكبر.
2. الموجات الزلزالية
تنتشر من البؤرة موجات: الموجات الأولية P (طولية وأسرع)، الموجات الثانوية S (مستعرضة)، والموجات السطحية L المسؤولة عن أغلب الدمار.
يسجل جهاز السيسموغراف هذه الموجات في مخطط يسمى السيسموغرام.
3. قياس الزلازل
سلم ريشتر يقيس شدة الزلزال (الطاقة المحررة) وهو سلم مفتوح.
سلم مركالي يقيس درجة الأضرار الملاحظة ويتكون من 12 درجة.
4. التوزيع والوقاية
تتوزع الزلازل بشكل مركز على حدود الصفائح التكتونية، خاصة حول المحيط الهادي وحوض البحر الأبيض المتوسط.
من وسائل الوقاية: البناء المضاد للزلازل، التربية على الوقاية، والتخطيط العمراني.