1. من الانجراف القاري إلى تكتونية الصفائح
اقترح فيغنر سنة 1912 نظرية الانجراف القاري اعتمادا على تطابق سواحل القارات والمعطيات المتحجرية والمناخية.
تطورت النظرية إلى تكتونية الصفائح التي تعتبر الغلاف الصخري مجزأ إلى صفائح متحركة فوق الأسْتِنُوسْفير.
2. حدود الصفائح
نميز ثلاثة أنواع من الحدود:
- حدود متباعدة: الظهرات المحيطية حيث يتكون غلاف صخري جديد (اتساع المحيط)
- حدود متقاربة: مناطق الطمر والاصطدام حيث تتكون السلاسل الجبلية
- حدود محافظة: فوالق التحويل حيث تنزلق الصفيحتان جانبيا
3. محرك الصفائح
تعزى حركية الصفائح إلى تيارات الحمل الحراري داخل الوشاح الناتجة عن فارق الحرارة بين العمق والسطح.